Costa Rica, históricamente reconocida por su tradición de asilo y respeto a los derechos humanos, se enfrenta en 2025 a una de las crisis humanitarias más complejas de su historia reciente. Más de 194,000 nicaragüenses han solicitado refugio en el país, y más de 9,000 han sido reconocidos como refugiados, representando más de la mitad de los desplazados nicaragüenses en todo el mundo. Sin embargo, esta muestra de solidaridad se ve empañada por una serie de desafíos estructurales que amenazan la seguridad, dignidad y futuro de esta población vulnerable.
1. Retraso en los Procesos de Asilo: Una Espera Insoportable
Hasta mayo de 2025, más de 220,000 solicitudes de asilo estaban pendientes en Costa Rica, de las cuales aproximadamente el 83% correspondían a nicaragüenses. Este retraso amenaza el acceso al asilo y ha sido exacerbado por recortes drásticos en la ayuda internacional, que han reducido la capacidad de la Dirección General de Migración y Extranjería (DGME) para procesar las solicitudes de manera eficiente.
La falta de personal y recursos ha generado una acumulación de casos que podría extenderse por años, dejando a los solicitantes en un limbo legal y psicológico. Esta situación no solo vulnera sus derechos, sino que también aumenta su exposición a la xenofobia y la explotación laboral.
2. Discriminación y Xenofobia: Barreras Sociales y Culturales
Los refugiados nicaragüenses enfrentan discriminación y xenofobia en diversos aspectos de la vida cotidiana. Estereotipos negativos, como la percepción de que son “tontos” o “delincuentes”, están arraigados en la sociedad costarricense. Esta estigmatización dificulta su integración social y económica, limitando su acceso a empleos formales y servicios públicos.
Además, la competencia por recursos escasos ha generado tensiones entre comunidades locales y refugiados, exacerbando el sentimiento de rechazo y marginalización. Esta situación requiere una respuesta urgente en términos de educación y sensibilización para promover la convivencia y el respeto mutuo.
3. Acceso Limitado a Servicios de Salud y Educación
La falta de documentación legal dificulta el acceso de los refugiados a servicios de salud y educación. Aunque Costa Rica ha implementado programas para atender a la población refugiada, la saturación de estos servicios y la falta de recursos han generado largas listas de espera y una atención insuficiente, especialmente en zonas rurales y periféricas.
El sistema educativo también enfrenta desafíos significativos. Muchos niños y jóvenes refugiados han interrumpido sus estudios debido a la falta de documentos, barreras lingüísticas y la necesidad de trabajar para apoyar a sus familias. Esta situación compromete su desarrollo y perpetúa el ciclo de pobreza y exclusión.
4. Condiciones de Vida Precarias: Hacinamiento y Falta de Recursos
Muchos refugiados viven en condiciones de hacinamiento en albergues improvisados o en viviendas precarias. La falta de recursos económicos y la escasez de empleo formal han llevado a que muchos dependan de la ayuda humanitaria, que en muchos casos es insuficiente para cubrir sus necesidades básicas.
La situación se ve agravada por la falta de acceso a servicios básicos como agua potable, saneamiento y electricidad, lo que aumenta el riesgo de enfermedades y afecta la calidad de vida de los refugiados.
5. Restricciones Laborales: Barreras Legales para el Empleo
La reforma a la Ley de Refugiados implementada en agosto de 2025 ha impuesto restricciones adicionales al derecho al trabajo de los solicitantes de refugio. La nueva normativa exige que los solicitantes esperen tres meses después de presentar su solicitud para obtener un permiso de trabajo, lo que limita su capacidad para generar ingresos y los expone a situaciones de vulnerabilidad económica.
Esta medida ha sido criticada por organizaciones de derechos humanos, que argumentan que viola los principios fundamentales de protección internacional y pone en riesgo la supervivencia de los refugiados.
6. Recortes en la Ayuda Internacional: Una Amenaza a la Supervivencia
La reducción en la financiación de organizaciones internacionales, como el ACNUR, ha afectado gravemente la asistencia humanitaria a los refugiados nicaragüenses. La disminución de fondos ha llevado a la suspensión de programas esenciales, como la entrega de alimentos, atención médica y apoyo psicosocial, dejando a miles de refugiados sin acceso a servicios básicos.
Esta situación ha generado incertidumbre y desesperanza entre la población refugiada, que teme por su futuro y el de sus familias. La comunidad internacional debe actuar con urgencia para garantizar la continuidad de la asistencia y la protección de los derechos de los refugiados.
Conclusión: Un Llamado a la Acción
Los refugiados nicaragüenses en Costa Rica enfrentan una serie de desafíos que requieren una respuesta urgente y coordinada. Es imperativo que el gobierno costarricense, junto con la comunidad internacional, fortalezca los mecanismos de protección, garantice el acceso a servicios esenciales y promueva la integración social y económica de esta población.
Solo a través de un esfuerzo conjunto se podrá asegurar que los refugiados nicaragüenses vivan con dignidad y esperanza en su nuevo hogar. La solidaridad y el respeto a los derechos humanos deben ser los pilares sobre los cuales se construyan las políticas de refugio y migración en Costa Rica.
Este análisis ha sido elaborado con información actualizada y respaldada por fuentes confiables, incluyendo informes del ACNUR y otros organismos internacionales.
