La elección de Alaska como escenario para la próxima reunión entre el presidente estadounidense, Donald Trump, y el mandatario ruso, Vladímir Putin, prevista para este viernes 15 de agosto, no es fruto del azar ni de una decisión logística superficial. Este remoto pero estratégico estado norteamericano encierra una carga histórica, geopolítica y simbólica que lo convierte en un terreno idóneo para un encuentro de semejante magnitud, enmarcado en el contexto de la guerra en Ucrania y la tensa relación entre Washington y Moscú.
El vínculo entre Alaska y Rusia hunde sus raíces en más de dos siglos de historia. Hasta 1867, el territorio formó parte del Imperio ruso, hasta que fue adquirido por Estados Unidos mediante un acuerdo con el régimen zarista por 7,2 millones de dólares de la época, cifra que hoy equivaldría a más de 150 millones. Antes de la compra, el zar Pablo I había fundado en 1799 la Compañía Ruso-Americana, un enclave comercial que dejó profundas huellas culturales y arquitectónicas en la región. A día de hoy, en decenas de comunidades de Alaska todavía se erigen iglesias ortodoxas rusas activas, muchas de ellas conservando tradiciones litúrgicas y calendarios antiguos, como la celebración de la Navidad el 7 de enero. Asimismo, los lazos ancestrales entre pueblos indígenas como los yupik y los chukchi, que durante siglos han habitado ambos lados del estrecho de Bering, siguen siendo un testimonio vivo de una relación que trasciende las fronteras políticas modernas.
Desde el punto de vista geográfico, Alaska es un auténtico “bastión del norte” para Estados Unidos. Apenas 88 kilómetros separan sus costas de las tierras continentales rusas, y en el punto más cercano —entre algunas islas del estrecho de Bering— la distancia se reduce a tan solo 3,8 kilómetros. Esta proximidad convirtió al estado en un enclave de primer orden durante la Guerra Fría, cuando la región era conocida en el Kremlin de Mijaíl Gorbachov como la “cortina de hielo”. Su territorio albergó bases aéreas, centros logísticos y puestos de interceptación que operaban en estado de alerta constante ante cualquier incursión soviética. En la actualidad, Alaska sigue desempeñando un papel clave gracias al Sistema de Alerta del Norte, una red de radares conjunta con Canadá que vigila el espacio aéreo polar en busca de amenazas.
Pero la relevancia de Alaska no se limita a la defensa militar. Su posición en el extremo noroeste del continente lo convierte en un acceso directo al Ártico, una región que cobra cada vez más importancia a medida que el retroceso del hielo marino abre nuevas rutas de navegación y comercio. El estrecho de Bering, única conexión marítima directa entre el Pacífico y el Ártico, es un corredor estratégico para el transporte de mercancías, petróleo y minerales tanto de Alaska como de Siberia. La Ruta Marítima Septentrional, bordeando la costa rusa, se perfila como una alternativa más rápida entre Asia y Europa, reforzando el interés global por controlar los accesos a la región.
A este valor geográfico se suma el peso económico que le confieren sus vastos recursos naturales. Alaska es uno de los principales productores de petróleo y gas de Estados Unidos, con reservas estimadas en 3.400 millones de barriles de crudo y 125 billones de pies cúbicos de gas natural. Yacimientos como North Slope y Prudhoe Bay son pilares de la seguridad energética del país, reduciendo la dependencia de importaciones y fortaleciendo su autonomía estratégica. Además, la minería alaskense suministra minerales esenciales como zinc, plomo y carbón, junto con recursos forestales gestionados en gran parte por corporaciones nativas.
En este contexto, la elección de Alaska como sede de un encuentro de alto nivel entre Trump y Putin adquiere un sentido profundo: no solo es un territorio cargado de memoria histórica y cultural, sino también un nodo geopolítico que representa el delicado equilibrio de poder en el Ártico y en las relaciones entre las dos potencias. El frío extremo, la soledad de sus paisajes y la cercanía física con Rusia no son meros elementos de escenografía; son un recordatorio tangible de que la distancia entre Washington y Moscú nunca ha sido tan corta… ni tan crucial.
